На июньские выходные вопрос временно решился так: втулку залили маслом, после чего трение стало терпимым, хотя все равно ощутимо больше разумного. Но, видимо, проблема пока не фатальная - какое-то время поездить по Подмосковью можно и так.

Таким образом, план такой:
1) пока что будем ездить, as is, периодически подливая масло во втулку (промподшипники ведь не умирают совсем внезапно?)
2) при этом думать о сборке новых колес (они все равно нужны)
3) а уже после замены колес (и системы) на новые, дойдет очередь и подшипников (чтобы можно было отдать колесо на неторопливый ремонт и не переживать за сроки ;-).

P.S. Я уже понял, что мне самому за это дело лучше не браться ввиду отсутствия как инструмента, так и самих подшипников ;-)