12-23 - это количество зубьев, на самой маленькой и самой большой звёздах.
Для туризма такая кассета не годится - слишком тяжело ездить в горку, нужна передача помедленней. В Москве и окрестностях пойдёт - особых возвышенностей нету, тем более штаны возить не надо :)
На станке никогда не "катался", но, подозреваю, самое то.

Да, кассета на 8 не совместима с манеткой переключателя на 9. Теоретически, она совместима с манеткой на 7, но я никогда не проверял.