На самом деле нет разницы между инвестициями и спекуляциями.
Можно самому построить завод, стать директором, нанять рабочих, купить материалы и продавать оптом продукцию. Но когда образуется прибыль на второй завод, руководить самому там будет невозможно, проще нанять директора, по сути дела став акционером.
Дальше по цепочке: необязательно покупать завод (точнее, его акции), уже имея один, можно купить сразу. Далее: а можно ползавода? А можно часть. А можно одну акцию на 100 рублей. Где грань? Ее нет.
Теперь по времени. Зачем владеть акциями год? А можно полгода? Месяц? День? Грани в современном мире (при безбумажном оформлении) уже давно нет.
Покупая портфель акций, мы вкладываем деньги в реальное производство, давая людям работу, а стране продукцию. :)
Нет разницы между фьючерсами и акциями в этом смысле. Покупая фьючерсы мы покупаем те же акции, только с отсрочкой платежа, сразу внося только гарантийное обеспечение.

Теперь, кто выигрывает, а кто проигрывает при продаже. Я слышал мнение, что из двух контрагентов сделки один умный, а другой дурак. Это не так. Представьте старушку из Америки, которая два года назад купила акции, а сегодня их с прибылью продает. Вы покупаете, чтобы продать завтра утром. Оба в плюсе. Плюс идет за счет того, что акции успешных компаний растут в цене, но столько же компаний и разоряется. А теперь: НО! Или где фишка. Акции плохих компаний не торгуются на фондовых рынках, они не проходят листинга биржи! Вот и выходит, что и старушка и вы на какое-то время были совладельцами успешной компании и деньги получаете за счет ее успешной работы. В среднем 15% в год. Но более удачные - 50%, а менее удачные 7%. Почему такая разница? Удачных меньше. Но в прибыли все.