Жил-был гонщик. Громких побед не знал. Высоких титулов не носил.

Однажды на крутом перевале гонщик не вписался в крутой поворот сорвался с обрыва. Ему повезло. Колеса велосипеда зацепились за куст орешника, и гонщик повис вниз головой - ноги были пристегнуты к педалям тугими креплениями. Вверху похрустывали под тяжестью тела ветки орешника, а внизу лежали острые камни. Он не мог позволить себе ни двигаться, ни кричать.

Гонщик висел и думал о том, счастливо ли прожил свою жизнь. Он пытался отыскать в короткой биографии счастливые моменты, незабываемые мгновения, но не находил. Тренировки, гонки, пыльные дороги, ветер и дождь в лицо. И всегда один и тот же финал - по вечерам он валится с ног от усталости.

Теперь гонщик спросил себя: ради чего все это?
И вдруг он вспомнил, как выиграл однажды с ребятами многодневную гонку. Это были рядовые соревнования не из первой категории. Пьедестал на стадионе стоял неказистый, наспех сбитый из сосновых досок, и шестеро грязных как трубочисты гонщиков едва умещались на нем. Они были счастливы.

За их спиной остались сотни километров: стертые в кровь руки, разбитые коленки, "завалы", дерзкие побеги и отчаянные погони. Всего не расскажешь. А они были молоды и неопытны, и им приходилось туго вдвойне. Но они дошли до финиша и победили. Каждый из них мог честно сказать другому: я боролся до конца и не отступил. Это была победа над соперниками, над слабостью, над болью - победа над собой. На тесном пьедестальчике шестеро испытывали миг торжества, миг прекрасного вдохновения. Ради этого можно было выдержать любые испытания.

Гонщик висел над пропастью, а перед глазами летела та далекая гонка не из первой категории. Ветер хлестал по лицу, дождь барабанил по ссутулившимся спинам, спазмы сжимали горло. Но все это не имело значения. Ибо впереди уже маячила, как мираж, белая черта финиша. Тот, кто дойдет до этой черты, мог считать себя гонщиком.
Он дошел, а потому был счастлив.

... Его случайно заметили механики из "нейтральной технички" и сняли с ветвей орешника. Когда гонщика положили в высокую траву на обочине, механики долго не могли разжать пальцы его рук. Пальцы намертво впились в руль машины.
Итак, жил-был гонщик.

Владимир Кучмий. Гонщик.